Мені 44 роки. Я живу сама, не маю дітей, і заміжньою ніколи не була. Так склалося життя. Мої батьки живуть в іншому місті. Я дзвоню їм раз на тиждень і відвідую їх один-два рази на рік. У мене немає ні братів, ні сестер. Друзів і близьких подруг теж немає. Після роботи я зазвичай одразу повертаюся додому. Так я жила багато років, і таке життя мене цілком влаштовувало. Я ніколи нікого по-справжньому не любила, дітей теж не бажала. Моє життя обмежувалося лише роботою і домом.
Одного разу я вирішила розморозити холодильник і навести в ньому порядок. У морозильній камері накопичилося багато старих напівфабрикатів: пельменів, котлет, млинців. Я їх купувала, але так і не з’їла. Тож вирішила все це викинути. Склала все в коробку і пішла до сміттєвого баку. Дорогою я зустріла хлопчика, якому було років сім чи вісім. Я бачила його кілька разів раніше, коли він ішов зі своєю мамою. Ми привіталися, і я вже збиралася йти далі, коли хлопчик запитав мене:
«А можна я це заберу?» — і вказав на мою коробку.
Я відповіла, що продукти не дуже свіжі, але він подивився на мене такими сумними очима і повторив своє прохання: «Можна я все одно заберу?»
Я дозволила. Хлопчик акуратно взяв коробку, і я залишилася стояти на місці, спостерігаючи за ним. Потім я запитала про його маму. Він сказав, що його мама дуже хвора, навіть не встає з ліжка, і молодша сестричка теж хвора. Подякувавши, хлопчик пішов додому, міцно тримаючи коробку з продуктами. Я повернулася до себе, намагаючись приготувати вечерю, але не могла перестати думати про цього маленького хлопчика. Хоча раніше я ніколи не була схильна до проявів доброти і не допомагала іншим, цього разу я не витримала. Відкрила холодильник, дістала продукти: ковбасу, сир, молоко, картоплю, м’ясо, печиво, і все це склала в пакет.
Потім я піднялася по сходах до квартири хлопчика, хоча навіть не знала, де саме він живе. Постоявши кілька хвилин у нерішучості, навмання подзвонила у двері. Мені відчинив саме той хлопчик. Я попросила дозволу зайти. У квартирі було чисто, але все виглядало дуже бідно і старо. На ліжку лежала молода жінка, його мама, а поруч спала маленька дівчинка. Обидві виглядали дуже хворими. Я погодувала їх і викликала швидку. Лікар оглянув їх, виписав ліки. Я сходила в аптеку і купила все необхідне. Для дівчинки я також придбала дитяче харчування і маленького плюшевого ведмедика.
Того вечора я залишилася у них на ніч. Молоду жінку звали Олена. Вона родом з Подольська, але після того, як її батько загинув, а мати почала пити, бабуся забрала її до Москви. Бабуся була суворою і ніколи її не балувала. Після смерті бабусі Олена залишилася зовсім одна. Мати померла ще раніше від алкоголізму. Олена працювала в магазині продавчинею і жила собі спокійно, поки не закохалася в Сашу. Вона мріяла, що вони одружаться і будуть щасливі, але Саша покинув її, коли дізнався про вагітність. Так Олена стала матір’ю-одиначкою у 19 років. Вона залишала сина вдома і мила під’їзди, щоб заробити хоч трохи грошей. Коли Єгор підріс, вона знову влаштувалася на роботу в магазин. Спочатку все було нормально, але потім її зґвалтував власник магазину, від чого вона завагітніла вдруге. Дізнавшись про це, він вигнав її з роботи. Після народження дочки Олена ледве зводила кінці з кінцями, заробляючи випадковими підробітками, але дітей не покидала і пити не почала.
Вона дякувала мені і обіцяла, що, коли одужає, буде прибирати в моїй квартирі, щоб відплатити за допомогу. Я сказала їй, що це зовсім не обов’язково. Тієї ночі я спала погано, розмірковуючи над своїм життям. Чому я так живу? Чому не дбаю про своїх батьків, не люблю нікого, а гроші заробляю, хоча витрачати їх не на кого? Через пару днів Єгор приніс мені тарілку гарячих оладок. Ці смачні оладки розтопили лід у моєму серці. Я взяла відгул на роботі й вирушила до торгового центру, де купила одяг для Єгора і його маленької сестрички. Я зрозуміла, як приємно робити добро і як важливо бути потрібною для когось.
Минуло два тижні. За цей час ми дуже здружилися з Оленою та її дітьми. Тепер я щодня поспішаю з роботи додому, адже мене там чекають ті, кому я потрібна. Мені було надзвичайно приємно, коли під час прогулянки Єгор обійняв мене і сказав: «Ви така добра і красива, тітко Катю!» Я зрозуміла, що раніше жила неправильно. Але тепер моє життя набуло сенсу. А у вашому житті є сенс? Навіщо живете ви?