Когда я узнала, что жду ребенка, я была убеждена, что это может стать толчком к восстановлению моего неблагополучного брака.
Однако несколько недель спустя все мои иллюзии рухнули, когда я узнала, что Марко, мой партнёр, встречается с другой. Что ещё хуже, эта новость обрушилась на меня, словно гром среди ясного неба.
Когда правда вышла наружу, семья Марко, проживающая в Кесон-Сити, вместо того, чтобы защитить меня, заняла по отношению ко мне враждебную позицию. На семейном собрании моя мачеха, Алинг Корасон, прямо заявила:
«Никакого обмена не требуется. Та, у кого рождается мальчик, остаётся в семье. Если рождается девочка, она должна уйти».
Эта речь пробрала меня до костей. Ценность женщины свелась к нулю, определяясь исключительно полом её будущего ребёнка.
Я взглянула на Марко, надеясь увидеть в нём знак солидарности, но тщетно. Он просто опустил глаза, избегая даже моего взгляда. В ту ночь, стоя возле того, что я считала своим домом, я поняла, что всё кончено. Хотя я носила мальчика, я не могла представить себе жизнь в окружении презрения и дискриминации.
На следующий день я пошла в мэрию, забрала документы о разводе и тут же их подписала. Выходя, я чувствовала слёзы, но, как ни парадоксально, в груди стало легко. Не потому, что я была равнодушна к боли, а потому, что решила выбрать свободу для своего ребёнка.
Я уехала оттуда, взяв с собой лишь немного одежды, кое-какие детские принадлежности и немного храбрости. Я нашла работу в Себу администратором в небольшой клинике. По мере того, как рос мой живот, я вновь обрела способность ценить жизнь.
- Я поделилась своими мыслями с матерью и близкими друзьями.
- Что касается меня, Марко продолжил свою жизнь с Клариссой, милой и элегантной женщиной, которую ее семья приняла как настоящую королеву.
- Ее выдвигали на первое место при каждой возможности, восхваляя как ту, которая родит наследника.
Для меня борьба была бессмысленной; только время решит их судьбу.
Я родила сына в государственной больнице Себу. Он был здоровым, хотя и хрупким, с глазами, сияющими, как рассвет. В моих объятиях вся боль и страдания, которые я пережила, исчезли. Его пол не имел значения; важно было то, что он был рядом, живой.
Несколько недель спустя я получила известие от соседки: Кларисса тоже родила. Семья Марко была в полном восторге, планируя пышные торжества по случаю появления долгожданного наследника. Однако вся деревня была потрясена неожиданным открытием: ребёнок оказался не мальчиком, а девочкой, и, что ещё важнее, не от Марко.
Анализы показали, что у ребёнка другая группа крови. Правда обрушилась на него, словно гром среди ясного неба, на некогда процветающую семью Дела-Крус. Марко был ошеломлён. Моя свекровь, которая так твёрдо утверждала, что наследником должен быть мальчик, была госпитализирована в состоянии шока. Что касается Клариссы, то она покинула Манилу вместе со своим ребёнком, оставшимся без отца, потерянная и бездомная.
Услышав эту новость, я не испытал никакого ликования. Моё сердце наполнилось не радостью, а скорее умиротворением. В конце концов, мне не нужно было ни с кем соревноваться. Жизнь, в своей мудрости, показала мне, что доброта, пусть и скромная, в конце концов всегда побеждает.
Однажды днём, укачивая свою дочь Алиссу, я взглянула на огненно-оранжевое небо. Погладив её нежную щёку, я прошептала: «Дитя моё, я не могу обеспечить тебе идеальную семью, но обещаю тебе мирную жизнь, где нет превосходства над тобой, и где тебя будут любить такой, какая ты есть». Воздух был полон безмятежной тишины, словно сама вселенная внимала моему обещанию. Впервые слёзы текли не от боли, а от радости, потому что я наконец обрела истинную свободу.