Walter rentra chez lui après le travail, mais dès qu’il entra par les portes du garage, un cri perçant résonna dans toute la maison. Dans la cuisine, sa femme Abby était assise, visiblement bouleversée par les pleurs de leur fils Logan.
— Oh, ma chère, dit Walter en la serrant contre lui par derrière. Combien de temps a-t-il pleuré comme ça ?
— J’ai tout essayé, Walter ! s’écria Abby en sanglotant. Il a mangé, je l’ai changé, baigné, bercé ! J’ai même pris sa température ! Je ne sais pas quoi faire, il n’arrête pas de pleurer !
Cela faisait un mois que le couple était devenu parent, et s’il y avait bien quelque chose qui inquiétait vraiment Walter, c’était le pleur incessant de Logan.
— Essayons de comprendre ensemble, dit Walter en guidant Abby vers la chambre de Logan.
Ils se rendirent au berceau de leur fils, mais, à leur grande surprise, Walter ne trouva pas le bébé. Il y avait seulement un dictaphone et une feuille de papier. Il appuya sur le bouton stop du dictaphone, et le pleur cessa instantanément.
— Que as-tu fait ? demanda Abby, se tenant derrière lui. Walter ne répondit pas immédiatement. Il tenait la feuille dans ses mains et réfléchissait. Ce n’est que lorsque Abby lui arracha le papier et le déplia qu’il comprit ce qui s’était passé.
— Je t’avais prévenue que tu regretterais d’avoir été si cruel avec moi.
— Oh mon Dieu ! s’écria Abby. Qu’est-ce que cela signifie ? Ai-je blessé quelqu’un ? Toi ? Qui a enlevé Logan ?
Walter se souvint du concierge avec lequel il avait mal agi à l’hôpital. Il avait offert à Abby un petit pot en verre en forme d’ourson, mais en trébuchant sur le balai du concierge, il l’avait cassé.
Furieux, Walter l’avait insulté, et ce dernier lui avait répondu : « Tu vas le regretter ! »
— Il faut qu’on aille à la police, chérie, dit Walter, revenant à la réalité. Ça doit être lui !
— Quoi ? La note dit que si nous allons à la police, nous ne reverrons jamais Logan, Walter. Il faut simplement payer la rançon !
— Nous n’avons même pas la garantie qu’il nous le rendra. Réfléchis, chérie. Il est juste un concierge… il ne peut pas savoir si nous allons à la police ou non, et comme nous savons où il travaille, la police pourrait venir directement à l’hôpital, l’arrêter et récupérer Logan.
Abby hocha la tête.
Walter gara la voiture devant le poste de police. Ils étaient sur le point de sortir quand le téléphone de Walter vibra avec un message.
— C’est ton premier et dernier avertissement. Si tu entres dans le poste, ton fils sera dans l’eau. Apporte l’argent à l’adresse indiquée.
Abby cria en lisant le message, et Walter chercha des yeux le ravisseur. Mais il y avait trop de monde. Le seul moyen de sauver Logan était de payer la rançon.
Walter décida de se rendre directement à la banque, mais l’état d’Abby se détériorait. Elle essaya même de se débattre et faillit tomber. Il décida qu’il valait mieux qu’elle reste à la maison.
— Ne me blâme pas, chérie, mais c’est mieux pour toi, dit-il. Abby ne protesta pas.
— D’accord… Mais Walter… est-ce que le ravisseur sait vraiment comment s’occuper d’un bébé ? demanda-t-elle en sanglotant.
Walter ne répondit pas et la ramena à la maison. Mais ses pensées étaient sombres. Il imaginait encore et encore Logan dans une pièce sombre, criant à l’aide sans obtenir de réponse.
Pour se calmer, Walter se rendit à la banque. Ensuite, il se dirigea vers l’endroit indiqué par le ravisseur et y laissa l’argent.
Il y avait tellement de monde qu’il ne parvint pas à localiser le concierge, mais il savait qu’il était à proximité et devait les observer. Il retourna dans la voiture, roula un peu et se gara près des entrepôts. Il n’attendit pas longtemps avant de repérer le concierge.
Celui-ci ouvrit un entrepôt. Walter se prépara, mais un groupe de touristes passa devant lui, bloquant sa vue.
— Vas-y plus vite ! cria Walter.
Les minutes semblaient interminables jusqu’à ce que les touristes dépassent une statue. Quand les derniers passèrent, Walter maudit — le concierge n’était plus là.
Il chercha dans la foule, essayant de ne pas respirer trop fort. L’homme était habillé d’une chemise colorée, comme un hippie — il ne devait pas être difficile à trouver.
Voilà ! Walter sentit un soulagement en apercevant le concierge avec un sac, et se précipita derrière lui.
Il le suivit autour du parking, passant devant plusieurs restaurants et musées, jusqu’à ce qu’il tourne vers une autre série de casiers.
Le concierge posa le sac dans un casier. Walter se prépara, mais quand il se tourna, Walter le saisit par la poitrine, le pressant contre le casier.
— Où est mon fils ? demanda Walter. — J’ai fait tout ce que tu demandais, idiot, maintenant rends-moi Logan !
— Écoute, on m’a proposé 100 dollars si je prends ce paquet et le laisse ici, répondit l’homme. — Je ne sais rien de ton fils !
— Ne me mens pas !
— Je ne mens pas ! Une fois, je l’ai vu après le travail sur le parking, mais il était sous la lumière, et je n’ai pas vu son visage. J’ai aussi deux enfants, je ne ferais pas de mal à l’enfant de quelqu’un d’autre.
Quelque chose dans les yeux du concierge fit à Walter comprendre qu’il disait la vérité. Il le relâcha et ouvrit le casier. Mais il était vide. Quelqu’un avait fait un trou dans le sol.
Walter courut derrière les casiers. Le trou était fermé par une fine plaque métallique maintenue par deux vis. Personne dans le coin ne portait un sac d’argent.
Walter ne savait pas comment annoncer à Abby. Logan était son enfant miracle. Ils avaient lutté si longtemps pour le concevoir. Et maintenant, elle avait perdu la chance de le retrouver.
Walter entra dans la maison. Après avoir vérifié toutes les pièces du rez-de-chaussée, il ne trouva pas Abby. Il monta à l’étage et remarqua que ses affaires avaient disparu.
Au début, il pensa qu’Abby avait été enlevée. Il l’appela encore et encore, mais elle ne répondait pas. Puis il se rendit compte que le ravisseur ne pouvait pas avoir pris les lotions.
Walter était anéanti. Comment avait-elle pu lui faire ça ? Il n’était pas étonné qu’elle soit rentrée si vite à la maison, se sentant mal. Et lui, il avait insisté pour payer la rançon. Abby était la ravisseuse. Avait-elle un complice ?
Le seul réconfort de Walter était que l’argent était faux. Il trouverait un moyen de récupérer son fils.
Il se rendit à l’hôpital où Logan était né, et près du distributeur, il aperçut celui qu’il cherchait : le médecin.
— Bonjour, dit Walter. — J’espère que vous pouvez m’aider. J’ai besoin de quelqu’un qui puisse appeler ma femme —
— Je ne suis pas opérateur téléphonique, répondit sèchement le médecin.
— Il ne comprend pas. Je suis prêt à vous payer généreusement pour votre aide, docteur, et pour votre confidentialité.
Le médecin fixa Walter avec des yeux plissés. Puis il sourit lentement lorsque Walter expliqua la situation et ce qu’Abby devait lui dire.
Walter montra au médecin l’argent dans son portefeuille. L’homme hocha la tête. — Très bien, très bien. Suivez-moi !
Walter suivit l’homme au deuxième étage, où se trouvait la station infirmière. Toutes les infirmières étaient occupées. Personne ne remarqua que le médecin prit le téléphone et appela Abby.
— Bonjour, Mme Taylor, c’est le Dr. Jones de la maternité. Je veux vous informer qu’un diagnostic grave a été trouvé lors de l’examen de votre fils. Vous devez l’amener d’urgence pour un traitement.
Walter entendit les cris émotionnels d’Abby au bout du fil, mais il ne comprenait pas les mots.
— Désolé, je ne peux pas parler des détails au téléphone. Je peux seulement dire qu’il a une maladie génétique rare. Je suis sûr que vous allez bien maintenant, mais cela pourrait empirer à tout moment. Il risque de mourir du syndrome de mort subite du nourrisson et d’autres maladies graves. Vous devez l’amener aujourd’hui, Mme Taylor.
Le médecin termina l’appel quelques minutes plus tard et hocha la tête vers Walter.
— Il l’apportera dès que possible, dit le médecin en tendant la main.
Walter paya le médecin et descendit. Quelques minutes plus tard, son téléphone vibra à nouveau. Il était choqué lorsqu’il vit le nom sur l’écran.
— Tu oses vraiment m’appeler après tout ce que tu as fait, Abby, dit Walter. — Où est Logan ? Rends-le-moi immédiatement !
— Et toi, que dis-tu, toi qui n’as pas eu le courage de payer la rançon ! cria Abby. — L’argent était faux, avare ! Logan a besoin d’un médecin d’urgence, et je ne peux pas l’emmener à cause de toi. Où sont les vrais sous, Walter ?
— Sur mon compte, où ils ont toujours été. Qu’en est-il de Logan, ou est-ce encore une autre de tes ruses pour m’extorquer de l’argent ?
Abby commença à l’insulter et éclata en sanglots. — Je t’avais dit qu’il était malade ! Tu dois m’envoyer de l’argent pour le soigner. Sans cela, il va mourir.
— Je ne laisserai pas mon fils mourir ! — Je vais payer, répondit Walter et raccrocha.
En entendant Abby avouer son enlèvement, son cœur se brisa à nouveau. Quelques minutes plus tard, il se ressaisit et lui envoya immédiatement l’argent via une application.
Les larmes coulaient sur le visage de Walter lorsque son frère cadet James entra dans l’hôpital avec Abby. James tenait Logan dans ses bras pendant qu’Abby parlait à l’enregistrement.
Tout se passait comme dans un film en slow motion, lorsqu’ils furent entourés par des policiers et des agents du FBI.
— Vous êtes arrêtés pour enlèvement ! cria un agent du FBI. — Déposez lentement l’enfant et levez les mains.
— Éloignez-vous ! cria Abby en se mettant entre les policiers et Logan. — Mon enfant est malade. Vous devez l’emmener chez le médecin.
— Non, il n’y a rien qui le menace, répondit Walter en s’approchant. — Logan va bien.
Abby le regarda. Walter vit comment la peur et l’incertitude se transformaient en colère. Elle se jeta sur lui, mais elle fut arrêtée par les agents. Abby et James furent arrêtés.
Walter prit son fils dans ses bras et ressentit un soulagement de le tenir à nouveau. Mais Abby n’en avait pas terminé.
— Tu penses que tu as gagné ? Logan n’est même pas ton fils ! Tu te souviens, tu n’as pas pu me faire tomber enceinte ! Mais quoi qu’il en soit, ce n’est clairement pas un problème génétique ! cria-t-elle.
Walter était comme pétrifié. Il regarda son frère, qui n’osa même pas le regarder dans les yeux. Cela le blessa. Mais rien d’autre n’avait d’importance : il était avec Logan.
— Je vais l’adopter s’il le faut ! répondit-il. — Je vais voir comment il grandit, pendant que vous pourrissez tous les deux en prison ! — dit-il avant de partir avec Logan.