У неділю Марія накривала стіл, бо старша дочка привела додому свого зятя. На весіллі теща була найщасливішою: весь час щось наспівувала і називала зятя синочком при всіх. Через п’ять років третя дочка також вийшла заміж, і коли її засватали, Марія від радості пританцьовувала по кімнаті. Родичі часто жартували, що вона швидше намагається “випхати” дочок з дому, але Марія знала, що робить все заради їхнього щастя.
Марія зітхнула, дивлячись на торт з цифрою «40». Вона казала дочкам, що такі дати не прийнято відзначати, але вони наполягали:
— Ми не будемо святкувати, просто посидимо з тобою. Ми так скучили, мамо!
Хоча дата була незначною, Марія не хотіла святкувати день народження — адже трохи більше року тому вона овдовіла. Життя з чоловіком було як казка, разом вони ростили своїх дітей. Коли народилася друга дочка, чоловік щасливо вигукував:
— Бог трійцю любить, третя точно буде сином.
Однак третьою також була дівчинка. Чоловік жартував, що тепер живе в “дівочому царстві”, і шалено любив усіх своїх дочок. Марії було 33 роки, коли вона чекала на четверту дитину. Чоловік уже нічого не говорив, просто чекав. Коли на УЗД сказали, що знову буде дівчинка, він лише махнув рукою:
— Нехай, всі ви у мене найулюбленіші.
Він любив свою сім’ю до останнього дня, і Марія дуже сумувала за ним після його смерті. Дочки підтримували матір, хоча і самі відчували велику втрату. Вони всі пережили важкий час, але життя продовжувалося. Дві старші дочки навчалися в коледжі, а молодші — середня і найменша Леночка — ходили до школи. Найстарша дочка почала затримуватися вечорами — у неї з’явився хлопець. Марія запропонувала:
— Приведи його до нас, познайомимося.
У неділю Марія накрила стіл і чекала на дочку з її хлопцем. Хлопець, якому було всього 21 рік, справив на неї гарне враження. Коли він пішов, Марія сказала дочці:
— Хороший хлопець, виходь за нього заміж!
Дочка радісно підскочила, почувши схвалення матері.
Так у родині Марії відбулося перше весілля. Весілля коштувало чималих грошей, і тільки вона знала, як важко було підіймати чотирьох дітей. Марія влаштувалася на другу роботу, і діти допомагали їй у всьому. На весіллі теща була найщасливішою, і вже з першого дня назвала зятя сином. Через рік заміж вийшла друга дочка, і її також Марія видала без жодних причіпок. Коли хтось зауважив, що вона швидко “випихає” дочок з дому, Марія відповіла:
— Я не випихаю їх, а віддаю заміж за хороших хлопців, щоб вони добре влаштувалися в житті.
Через п’ять років третя донечка також вийшла заміж, і Марія знову раділа, залишившись із наймолодшою, Оленкою. Всі три зяті стали для неї рідними синами, про яких мріяв її покійний чоловік. Вона шанувала їх і допомагала кожному однаково. Зяті любили Марію як рідну матір і завжди зверталися до неї за порадою.
Родичі іноді говорили, що Марія швидко виштовхнула своїх дочок заміж, але ніхто з них не знав, як це — залишитися одній з чотирма дітьми. Марія жила своїм життям і знала, що робить правильно.
У родині Марії була традиція святкувати День тещі. На це свято збиралися всі діти й онуки, зяті приносили квіти і подарунки, ставили два великих столи, щоб усі помістилися. Тещу хвалили і дякували за її любов, допомогу і доброту. Марія пригощала всіх своїми знаменитими млинцями й варенням. День тещі відзначали на початку літа — у той самий день, коли вона колись одружилася зі своїм коханим чоловіком.
Цього дня Марія була найщасливішою людиною на світі, оточена своїми люблячими доньками, онуками та зятями, яких вважала своїми рідними синами.